Kobe Bryant, 37 anos, é um dos maiores nomes da NBA desde Michael Jordan. Cinco vezes vencedor da maior competição de basquete do planeta, uma vez MVP (Most Valuable Player) e duas vezes medalha de ouro em Olimpíadas, o craque do Los Angeles Lakers se despede das quadras ao término da temporada 2015-2016. Mas o que eletem a ver com o futebol, hein?! Eu vos explico agora.
No confronto diante do Oklahoma Thunders, Kobe Bryant deu um passe espetacular por entre as pernas de Kevin Durant para que seu companheiro de equipe fizesse a cesta. Simplesmente espetacular. Após a partida, o jogador acabou sendo questionado se, de alguma forma, a prática de futebol tivesse o ajudado no basquete. E ele respondeu.
“É realmente uma resposta complicada, mas, nos Estados Unidos, o basquete é um esporte ensinado em pares – um pick-and-roll ou um jogo de bloqueios, algo assim. Jogando futebol, você percebe que o jogo é uma combinação de três jogadores, às vezes até quatro. Isso o coloca em posição de triângulo e o faz mover a bola para o outro lado do campo e trabalhar de lado. Você vê coisas em múltiplas combinações e jogando na adolescência, meu olho e cérebro se acostumaram a ver combinações de três ou quatro, em vez de um ou dois”, explicou o atleta.
Vale lembrar que Kobe Bryant morou na Itália por seis anos. Mudou-se para o país europeu aos seis anos de idade, quando seu pai – também jogador de basquete – havia se desligado da NBA para atuar no Velho Continente. Lá, conheceu Oscar Schimidt, por quem tomou grande admiração, e também praticou futebol, tornando-se aficionado pelo Milan, tradicional clube italiano.
Kobe poderia ter tomado outro rumo em sua vida não fossem seus primos dele, dos Estados Unidos, enviavam-lhe vídeos de partidas de jogadores como Michael Jordan e Charles Barkley, o que o fez seguir o caminho do basquete. Assim, retornou aos EUA em 1991, onde nem precisou ir para a universidade para se destacar.
Ele foi treinado pelo próprio pai, no subúrbio da Filadélfia, e acabou escolhido pelo New Orleans Hornets no Draft de 1996. Sem realizar uma partida sequer, foi trocado com o Los Angeles Lakers. O resto, vocês sabem, é história.
Há seis anos, em entrevista ao New York Times, Kobe Bryant falou sobre o futebol em sua carreira, grande responsável por suas infiltrações no garrafão e visão de jogo.
“Sempre trabalhei em cima disso, desde que era criança. Eu via o jeito que eles se moviam e tentava imitá-los. Acredito que eu ter jogado futebol tenha tudo a ver com o meu estilo no basquete agora”, acrescentou.
Com futebol ou não, fato é que Kobe Bryant jamais será esquecido, e sempre terá um espaço no Hall da Fama da NBA como uma das maiores lendas que já passou pelas quadras dos Estados Unidos.
